Comme éleveur soucieux du bien être de ses animaux et de ses prairies naturelles permanants, à mes yeux, laisser une période de repos à mes prairies durant l’hiver, grosso modo du 15 novembre au 1er mars, est essentiel.
Durant l’hiver, les plantes ralentissent leur croissance pour entrer en dormance. Ce repos permet aux graminées et aux autres espèces, source de la biodiversité prairiale, de récupérer et de se renforcer. Un pâturage continu en hiver, quand la végétation est faible, affaiblirait les plantes, rendant la prairie moins productive et moins qualitative au prochain printemps. Cette période permet aux plantes de stocker des nutriments dans leurs racines, assurant ainsi une repousse vigoureuse dès le retour des températures plus clémentes.
Les prairies permanentes sont des écosystèmes qui abritent une grande diversité de plantes, d’insectes, et bien d’autres espèces. Le repos hivernal permet à ces espèces de se développer dans de meilleures conditions sans endurer les perturbations excessives du pâturage continu. Cette diversité faunique et floristique est cruciale pour la résilience de l’écosystème : elle soutient la pollinisation, le contrôle des ravageurs et le maintien d’un équilibre naturel.
Les sols en hiver sont généralement plus humides, donc plus sensibles au compactage et cette année 2024, c’est encore plus d’actualité. Le passage des animaux et des machines sur des sols saturés d’eau entraîne un compactage qui limite la circulation de l’air et de l’eau dans le sol. En respectant une période de repos, on évite de comprimer le sol, ce qui préserve sa porosité et permet une meilleure infiltration de l’eau et une croissance optimale des racines au prochain printemps.
En laissant la prairie se régénérer durant l’hiver, on s’assure d’un couvert végétal de meilleure qualité pour l’alimentation animale. Cette pratique permet d’avoir un fourrage plus abondant et plus nutritif, essentiel pour la bonne santé de mes veaux et vaches.
Ce repos hivernal de mes prairies naturelles permanentes est un des éléments qui m’ont permis d’obtenir ce précieux label C’Durable ainsi de le titre de lauréat du prix Hainaut Horizons 2024
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